Over.
NEDERLANDSE SLAVERNIJGESCHIEDENIS.
Dr. Leo Balai (Paramaribo, 1946) is historicus en schrijver, met speciale aandacht voor de geschiedenis van slavenschepen tijdens de trans-Atlantische slavenhandel.
In 2011 promoveerde hij op het proefschrift ‘Het slavenschip Leusden’. De Leusden was één van de laatste slavenschepen van de WIC die slaven vervoerde. De ondergang van dit schip is van grote internationale betekenis, met name vanwege de moord op de voorgenoemde slaven. In 2013 publiceerde hij ‘Geschiedenis van de Amsterdamse slavenhandel’, daarin wordt beschreven hoe de stad en haar bestuurders zich intensief met slavernij en slavenhandel bezighielden en hier fortuinen mee verdienden. In juni 2021 verschijnt zijn nieuwe boek ‘Herengracht 502’. Over (slaven)handel, geweld en hebzucht 1672-1927’, waarin een beeld wordt geschetst van de Amsterdamse burgemeesterswoning.
Dr. Balai is een veelgevraagd spreker over de Nederlandse slavernijgeschiedenis. Door zijn ruime ervaring op verschillende terreinen is hij beschikbaar als panellid bij discussieprogramma’s, als workshopleider en dagvoorzitter bij bijeenkomsten. Uiteraard is hij ook beschikbaar als freelance onderzoeker.
Bijzonder is zijn ruime ervaring op maatschappelijk gebied. Na de MULO in Suriname, studeerde hij Bestuurswetenschappen aan de juridische faculteit van de universiteit van Amsterdam. Daarnaast was hij onder andere gemeenteraadslid in Amsterdam, juridisch medewerker bij het Landelijk Bureau Racismebestrijding, voorzitter van de Stichting Interculturele Jeugdzorg Amsterdam, voorzitter van de Raad van Toezicht Bureau Jeugdzorg Amsterdam en voorzitter van het Amsterdams 4&5 Mei Comité.
Momenteel is hij lid van de Raad van Toezicht lid van de Stichting Zonova voor primair onderwijs. Hij is bestuurslid van de stichting Docking The Amsterdam (DTA) met als doelstelling het bergen en naar Amsterdam brengen van het wrak van het 18e-eeuws schip De Amsterdam. Het wrak zal als museaal en wetenschappelijk object in Amsterdam geplaatst worden. Hij is secretaris van de stichting Vrienden van het Elisabeth Samson Huis. De stichting Elisabeth Samson Huis in Paramaribo richt zich op het restaureren en de instandhouding van dit gebouw met als doel te functioneren als kenniscentrum over het Surinaamse slavernijverleden.
Boeken.
Projecten.
Hieronder vindt u een selectie van projecten waar Dr. Leo Balai aan meewerkt of heeft meegewerkt.
Tentoonstelling – De Zwarte Bladzijde | Het Scheepvaartmuseum
Van 27 juni 2013 t/m 1 september 2014 toonde Het Scheepvaartmuseum De Zwarte Bladzijde, een tentoonstelling op basis van het onderzoek van dr. Leo Balai naar de ramp met het slavenschip De Leusden. Met daarin slavenhandel als onderbelicht onderdeel van de Nederlandse maritieme geschiedenis. Delen van de tentoonstelling waren ook te zien in Paramaribo, Suriname. De tentoonstelling in het Scheepvaartmuseum werd door bijna een kwart miljoen mensen bezocht.
Documentaire reeks – Enslaved | met Samuel L. Jackson
Acteur en mensenrechtenactivist Samuel L. Jackson maakte een vierdelige documentaire reeks waarin hij het verhaal vertelt van 400 jaar mensenhandel en op zoek gaat naar zijn eigen Afrikaanse roots. Dr. Balai gaat in deze documentaire samen met Diving With a Purpose op zoek naar resten van het slavenschip De Leusden.
Stichting Docking The Amsterdam
De Amsterdam is gebouwd door de VOC (Verenigde Oostindische Compagnie) om handel te drijven en over de hele wereld winst te maken. Het is een van de meest belangrijke archeologische scheepswrakken uit de 18e eeuw. De intacte romp met zijn originele cargo ligt begraven in 7 meter zand voor de kust van Hastings, Verenigd Koningrijk. Stichting Docking The Amsterdam heeft als doel het bergen van het schip en het conserveren van de romp. Het wrak zal als museaal en wetenschappelijk object in Amsterdam geplaatst worden. Dr. Balai is lid van het Anglo-Nederlands team van historici, technici, duikende archeologen, natuurbeschermers, fotografen en vrijwilligers dat hieraan meewerkt.
Inhuren.
Dr. Balai is veelgevraagd spreker en dagvoorzitter. Door zijn ruime ervaring op verschillende terreinen is hij onder andere beschikbaar als panellid bij discussieprogramma’s, als workshopleider en dagvoorzitter bij bijeenkomsten.
Als u van zijn diensten gebruik wilt maken of hem wilt interviewen kunt u het onderstaand formulier invullen. Er wordt dan zo spoedig mogelijk contact met u opgenomen. Uiteraard is hij ook beschikbaar als freelance onderzoeker.